七十二候とは？ 5日ごとの季節の名前と、毎日の楽しみ方

「玄鳥去（つばめさる）」「菊花開（きくのはなひらく）」。まるで短い詩のようなこの言葉は、七十二候（しちじゅうにこう）と呼ばれる、昔の日本の暦の名前です。

カレンダーの上では同じように見える毎日も、七十二候で見ると、およそ5日ごとに季節が一歩ずつ進んでいることに気づきます。このページでは、七十二候の意味や読み方、二十四節気との違いから、忙しい毎日の中での楽しみ方まで、はじめての人にもわかるようにまとめました。

七十二候とは

七十二候は、一年をおよそ5日ずつ、72の季節に分けた暦です。それぞれの季節には「桜が咲きはじめる」「燕が南へ帰っていく」のように、その時期に自然の中で起きることが、そのまま名前としてつけられています。

季節を「暑い」「寒い」だけでなく、鳥や虫、草花、空や水のようすで細かく見分けているのが七十二候の特徴です。72の名前を順番に読んでいくと、一年分の自然の移り変わりを、短い言葉でたどることができます。

どこから来た暦なの？

七十二候の考え方は、古代中国で生まれました。ただ、中国の季節と日本の季節は少しずつ違います。中国の名前のままでは、日本では見られない動物や、時期の合わない自然の出来事も含まれていました。

そこで江戸時代に、暦学者の渋川春海が、日本の風土に合わせて名前を作り直しました。その後も何度か手直しがあり、いま一般に使われている七十二候は、明治時代の暦に載ったものがもとになっています。つまり今の七十二候は、日本の季節を、日本の言葉で表した暦なのです。

二十四節気との関係

「立春」「夏至」「秋分」「冬至」など、ニュースや天気予報で聞く言葉は二十四節気（にじゅうしせっき）です。一年を24に分けたもので、ひとつの節気はおよそ15日あります。

七十二候は、この二十四節気のひとつを、さらに3つに分けたものです。はじめの5日を「初候（しょこう）」、次の5日を「次候（じこう）」、最後の5日を「末候（まっこう）」と呼びます。24×3で、72になるというわけです。

たとえば秋分なら、初候が「雷乃収声（かみなりすなわちこえをおさむ）」、次候が「蟄虫坏戸（むしかくれてとをふさぐ）」、末候が「水始涸（みずはじめてかるる）」です。夏の雷が鳴りやみ、虫たちが冬ごもりの支度を始め、田んぼの水を抜いて稲刈りの準備をする。ひとつの節気の15日間にも、これだけの変化があります。

二十四節気が季節の大きな区切りだとすれば、七十二候はその間の小さな変化を教えてくれる暦です。

名前の読み方のコツ

七十二候の名前は漢字だけで書かれているので、はじめは読みにくく感じるかもしれません。多くは漢文を日本語に読み下したもので、いくつかの決まった形があります。

「始」は「はじめて」と読み、何かが始まる時期を表します。「桜始開」は「さくらはじめてひらく」、「霜始降」は「しもはじめてふる」です。

「乃」は「すなわち」と読みます。「雷乃収声」は「かみなりすなわちこえをおさむ」。夏の雷が、ようやく鳴りやむころという意味です。

動物や植物には、昔の呼び名が使われていることがあります。「玄鳥」は燕、「鴻雁」は雁、「蟋蟀」はこおろぎのことです。

最初は読み方を見ながらで大丈夫です。いくつか知っていくうちに、初めて見る名前でも、なんとなく意味が想像できるようになります。

季節ごとの七十二候

一年の中から、季節ごとにいくつか紹介します。

春

暦の上での一年は、立春の初候「東風解凍（はるかぜこおりをとく）」から始まります。まだ寒さの残るころに、春の風が氷をとかしはじめる、という名前です。

啓蟄のころには「蟄虫啓戸（すごもりむしとをひらく）」。土の中で冬を越した虫たちが、戸をひらいて出てくる季節です。そして春分の次候に「桜始開（さくらはじめてひらく）」がやってきます。

夏

立夏の初候は「蛙始鳴（かわずはじめてなく）」。田んぼに水が入り、蛙の声が聞こえはじめるころです。

梅雨の時期には「腐草為蛍（くされたるくさほたるとなる）」があります。昔の人は、湿った草が蛍に姿を変えると考えていました。夏の終わりには「大雨時行（たいうときどきふる）」。夕立が多くなる季節です。

秋

立秋の次候は「寒蝉鳴（ひぐらしなく）」。夕方にひぐらしの声が響くと、夏の終わりを感じます。

秋には、鳥の入れ替わりがあります。「玄鳥去（つばめさる）」で夏の燕を見送り、しばらくすると「鴻雁来（こうがんきたる）」で北から渡ってくる雁を迎えます。晩秋の「楓蔦黄（もみじつたきばむ）」は、紅葉の季節です。

冬

冬至の初候は「乃東生（なつかれくさしょうず）」。ほかの草が枯れるころに芽を出す、うつぼぐさのことです。

大寒の次候は「水沢腹堅（さわみずこおりつめる）」。沢の水が厚く凍る、一年でいちばん寒いころです。そして一年の最後の候は「鶏始乳（にわとりはじめてとやにつく）」。鶏が卵を産みはじめるころ、また次の春が近づいてきます。

対になる候を探してみる

七十二候には、半年ほど離れて「対」になっている候がいくつかあります。見つけると、一年がひとつの輪になっていることがよくわかります。

• 春の「玄鳥至（つばめきたる）」と、秋の「玄鳥去（つばめさる）」。燕がやってきて、また帰っていく。
• 春の「鴻雁北（こうがんかえる）」と、秋の「鴻雁来（こうがんきたる）」。雁が北へ帰り、また渡ってくる。
• 春の「雷乃発声（かみなりすなわちこえをはっす）」と、秋の「雷乃収声（かみなりすなわちこえをおさむ）」。雷が鳴りはじめ、また鳴りやむ。
• 春の「虹始見（にじはじめてあらわる）」と、冬の「虹蔵不見（にじかくれてみえず）」。虹が見えはじめ、また見えなくなる。
• 夏至の「乃東枯（なつかれくさかるる）」と、冬至の「乃東生（なつかれくさしょうず）」。同じ草が、夏至に枯れて、冬至に芽を出す。

去っていくものは、また巡ってくる。七十二候を眺めていると、そんなふうに思えてきます。

日付が毎年少し変わるのはなぜ？

七十二候は、太陽の動きをもとに決められています。地球が太陽のまわりを一周する時間はちょうど365日ではないため、候が切り替わる日は、年によって1日ほど前後します。つきしおりの「今日の七十二候」は、その年の太陽の位置から計算して表示しています。

なお、旧暦（月の満ち欠けをもとにした暦）とは別のものです。七十二候は太陽の暦なので、いまのカレンダーの日付とほぼ同じ時期にやってきます。

毎日の楽しみ方

七十二候は、覚えるものというより、ふと思い出して楽しむものです。忙しい毎日の中でもできる楽しみ方を紹介します。

手帳のすみに候の名前を書く

5日に一度、手帳のすみに候の名前を書き写すだけで、ページをめくるたびに季節の進み方が目に入ります。一年たつと、自分だけの季節の記録ができあがります。

名前に出てくるものを探す

「菊花開」なら花屋の店先、「鴻雁来」なら夕方の空、「楓蔦黄」なら通勤路の街路樹。名前に出てくるものを、身のまわりで探してみてください。いつもの道が、少し違って見えてきます。

小さな習慣をひとつ

つきしおりの各候のページには、その5日間にできる「小さな習慣」をひとつずつ書いています。衣替えをする、あたたかいお茶に切りかえる、空を見上げる時間をつくる。できそうなものだけ、気軽に試してみてください。

旬のものを食卓に

「水始涸」は稲刈りのころ、「橘始黄（たちばなはじめてきばむ）」は柑橘が色づくころ。候の名前をきっかけに、その季節の食べものを選んでみると、毎日の食卓にも季節が入ってきます。

手紙やメッセージに添える

「菊の花が咲きはじめるころとなりました」のように、候の意味をひとこと添えるだけで、いつものメッセージが季節の便りになります。改まった手紙の書き出しにも使えます。

写真に候の名前をつける

季節の写真をSNSに載せるとき、候の名前を添えてみてください。同じ5日間に、誰かが同じ季節を見ているかもしれません。

5日に一行の「候日記」をつける

毎日の日記は続かなくても、5日に一度なら続けやすくなります。候が変わる日に、その5日間でいちばん心に残ったことを一行だけ書いてみてください。一年で72行。読み返すと、忘れていた季節の出来事が、候の名前と一緒によみがえってきます。

去年の同じ候のページを開いて、「去年の今ごろは何をしていたかな」と比べてみるのも楽しみのひとつです。

好きな候を見つける

72の候の中には、名前の響きが好きなもの、自分の誕生日のころのもの、大切な思い出と重なるものがきっと見つかります。自分の誕生日の候を調べて、その名前を手帳の表紙に書いておく人もいます。好きな候がひとつあるだけで、一年の中に、楽しみに待つ5日間が生まれます。

恋と七十二候

七十二候は、恋の気持ちとも相性のいい暦です。

片思いが長く続いているときや、返事を待っているとき、時間が止まってしまったように感じることがあります。そんなときに候の名前を見ると、自分が立ち止まっているあいだにも、燕は帰り、菊は咲き、季節はちゃんと進んでいることに気づきます。

「次の候が来るまでは、このことは考えない」と決めてみるのもひとつの方法です。5日という長さは、気持ちを少し休ませるのにちょうどいい間隔です。候が変わった日に、あらためて自分の気持ちを見つめ直してみてください。

好きな人に送るメッセージに、季節のひとことを添えるのもおすすめです。「もうすぐ紅葉のころですね」のような一文は、相手に負担をかけずに、会話のきっかけをつくってくれます。

月の暦と重ねてみる

つきしおりでは、七十二候と一緒に、月の満ち欠けの暦も大切にしています。新月と満月はおよそ2週間ごと、七十二候はおよそ5日ごとにやってきます。

新月にねがいを書き、満月に叶ったことを見返す。そのあいだの5日ごとに、候の名前で季節の小さな変化を楽しむ。ふたつの暦を重ねると、毎日にちょうどいい区切りが生まれます。

気持ちが落ち込んでいるときも、季節は5日ごとに少しずつ進んでいます。候の名前を見て「もう燕が帰るころなんだ」と気づくだけで、止まっていたように感じた時間が、また動きはじめることがあります。大きなねがいは月と一緒に、小さな季節の楽しみは七十二候と一緒に、というふうに使い分けてみてください。

つきしおりで七十二候を楽しむ

つきしおりのサイトでは、七十二候をこんなふうに楽しめます。

• トップページの「今日の七十二候」で、今の候の名前・読み方・期間・意味を毎日確かめる
• 七十二候の一覧から、72の候それぞれのページを開いて、説明と「小さな習慣」を読む
• 新月・満月のページで、月の区切りと候の区切りを重ねて見る

アプリの「つきしおり」でも、毎日の画面で今日の候と月の満ち欠けを見ることができます。朝と夜に一枚だけ、自分の言葉と一緒に季節を眺める時間をつくってみてください。

よくある質問

72個ぜんぶ覚えないといけませんか？

覚えなくて大丈夫です。今の候の名前をときどき見るだけで、十分に楽しめます。一年めぐるうちに、好きな候がいくつか見つかるはずです。

今日の七十二候はどこで見られますか？

つきしおりのトップページで、今日の候と、その期間・読み方・意味を毎日見られます。七十二候の一覧ページからは、72の候すべてを見ることができます。

二十四節気だけではだめですか？

二十四節気だけでも季節の区切りは感じられます。七十二候を加えると、15日の区切りが5日になるので、季節の変化をもっと身近に感じられるようになります。

読み方がいくつかある候があるのはなぜですか？

七十二候の読み方は、出典や時代によって少しずつ違うことがあります。つきしおりでは、ひとつの読み方にそろえて表示しています。

地域によって季節が合わないことはありますか？

あります。七十二候は、昔の都があった地域の季節をもとにしているため、北の地域や南の地域では、実際の季節と少しずれることがあります。ずれを見つけるのも、楽しみ方のひとつです。