三日月の暗いところがうっすら見える「地球照」とは？見やすい日と時間

細い月の、暗いところが見える

夕方の西の空に細い三日月が出ているとき、よく見ると、光っていないはずの部分まで、うっすらと丸く見えることがあります。まるで、細い月が、うすい満月を抱いているようです。

これは「地球照（ちきゅうしょう）」と呼ばれています。

地球の光が、月を照らしている

月の暗いところを照らしているのは、地球に当たってはね返った太陽の光です。

細い三日月のころ、月は太陽に近い方向にあります。このとき、月から地球を見ると、地球は太陽の光をたっぷり受けて、ほぼまるく光って見えています。その地球の光が、月の暗い面をうっすら照らすのです。

地球の雲や海、雪や氷が太陽の光をはね返すので、地球はとても明るい星です。月から見た地球は、地球から見た満月よりもずっと明るく見えると言われます。

500年前に、しくみを考えた人

地球照のしくみを考えた人として、レオナルド・ダ・ヴィンチがよく知られています。500年ほど前に書かれたノートの中に、月の暗いところがかすかに光るのは、地球からの光のためだと考えた記録が残っています。

見やすい日と時間

• 月の形：新月から2〜5日ほどの細い月、または新月の2〜5日ほど前の細い月
• 時間と方角：新月のあとは夕方の西の空、新月の前は明け方の東の空
• 空：日がしずんでから少したった、空が暗くなりきる前後が見やすい

新月のあと夕方の西の空新月の前明け方の東の空

月が太くなると、明るい部分がまぶしくなり、地球照は見えにくくなります。細い月の日は月齢カレンダーで、三日月のことは三日月のページで確かめられます。スマホで撮るときは、明るさを下げすぎないのがこつです。撮り方は月をスマホできれいに撮るには？にまとめました。