月に輪がかかる「月暈（つきがさ）」とは？見える条件と、雨の前ぶれと言われるわけ

月のまわりの、大きな光の輪

月のまわりに、ぼんやりと大きな光の輪が見えることがあります。これを「月暈（つきがさ）」と呼びます。「暈（かさ）」は、太陽や月のまわりにできる光の輪のことで、太陽のまわりにできるものは「日暈（ひがさ）」と呼ばれます。英語では「ハロ（halo）」と言います。

輪はとても大きく、手をのばしてにぎりこぶしを作ると、月から輪までが、こぶし2つ分ほどの幅になります。

氷のつぶが、光を曲げる

月暈ができるのは、空の高いところに、うすいベールのような雲（巻層雲）がかかっているときです。この雲は、とても小さな氷のつぶでできています。

氷のつぶは、六角形の柱のような形をしています。月の光がこの氷を通りぬけるとき、少し向きを曲げられます。曲がる角度がだいたい決まっているので、月から同じだけ離れたところに光が集まり、まるい輪に見えるのです。

月暈は、月の明るい、満月の前後に見つけやすくなります。

月のすぐまわりの「月光環」とのちがい

月のすぐまわりに、小さな色の輪がかかって見えることもあります。こちらは「月光環（げっこうかん）」と呼ばれ、月暈とは別のものです。

• 月暈：月から離れたところにできる、大きな白っぽい輪。高い空の氷のつぶでできる
• 月光環：月のすぐまわりにできる、小さな色の輪。内側が青白く、外側が赤っぽい。雲の中の小さな水のつぶでできる

月暈大きな白っぽい輪・高い空の氷のつぶ月光環小さな色の輪・小さな水のつぶ

「月がかさをかぶると雨」と言われるわけ

昔から「月がかさをかぶると、雨になる」と言われてきました。

これには、空のしくみから見てもうなずけるところがあります。月暈をつくる巻層雲は、雨を降らせる低気圧が近づいてくるときに、先に広がってくることが多い雲だからです。ただし、巻層雲が出ても雨にならないこともあるので、天気を知りたいときは、天気予報と合わせて確かめてください。

月の光でできる虹のことはムーンボウ（月の虹）が見える条件にまとめました。