ムーンボウ（月の虹）とは？見える条件と、白く見えることが多いわけ

月の光でできる、夜の虹

ムーンボウ（moonbow）は、月の光でできる虹です。「月虹（げっこう）」とも呼ばれます。昼間の虹と同じように、光が雨つぶの中で曲がったり、はね返ったりしてできます。

月の光は太陽の光よりずっと弱いので、ムーンボウは、めったに見られない、めずらしい虹です。ハワイなどでは、見ると幸せになれる虹と言われることもあります。

見える条件

ムーンボウが見えるには、いくつかの条件がそろう必要があります。

• 月が明るいこと：満月か、満月に近い夜
• 月が低いこと：月の高さが、地平線から40度くらいより低いとき。月が昇ってまもないころや、沈む前
• 月の反対側に雨やしぶきがあること：にわか雨が通りすぎたあとや、滝のしぶきの近く
• まわりが暗いこと：街の明かりが少ない場所

月が明るいこと満月か、満月に近い夜月が低いこと40度くらいより低い月の反対側に雨やしぶきまわりが暗いこと街の明かりが少ない場所

虹は、いつも光の来る方向の反対側にできます。月を背にして立ったとき、前のほうの空に雨がかかっていれば、ムーンボウが見えるかもしれません。

白く見えることが多いわけ

ムーンボウは、目で見ると、白っぽい、うすい光の弧に見えることが多いです。

目で見ると白っぽい、うすい光の弧カメラで長い時間をかけて撮ると7色の帯

人の目は、暗いところでは色を感じるはたらきが弱くなり、明るさだけを感じるはたらきが中心になります。月の光でできる虹はとても暗いので、色まで感じとれないのです。

ところが、カメラで長い時間をかけて撮ると、昼間の虹と同じ、7色の帯が写ります。色はちゃんとあるのに、目には見えにくいだけなのです。

見られることで知られる場所

ムーンボウは、滝のしぶきでできることがあるので、大きな滝のある場所で見られることで知られています。アフリカのビクトリアの滝や、ハワイの島々などが有名です。日本でも、条件がそろえば見られることがあり、見られる時期を案内している観光地もあります。

月の光でできる輪のことは月に輪がかかる「月暈」とは？にまとめました。満月の日は満月の日の一覧で確かめられます。