月齢とは？正午月齢の意味と数え方、満月が15日とは限らないわけ

月齢は、新月から何日たったか

月齢（げつれい）は、新月の瞬間から何日たったかを表す数です。新月の瞬間が0で、そこから1日たつごとに1ずつ増えていきます。

月の形は、月齢とほぼ結びついています。

新月から次の新月までは約29.5日なので、月齢はおよそ0から29.5までをくり返します。

月齢は時間とともに少しずつ増えていくので、同じ日でも朝と夜とではちがいます。そこで、カレンダーや暦には、その日の正午（日本時間の昼12時）の月齢を載せることが多く、これを「正午月齢」と呼びます。

たとえば、朝6時に新月になった日なら、正午月齢は0.3ほどです。小数点まで書いてあるのは、新月の瞬間から、正午までに何日と何時間たったかを表しているからです。つきしおりの月齢カレンダーも、正午の月齢で書いています。計算のしかたは暦の計算についてにまとめました。

月齢とよく似たものに、旧暦の日付があります。旧暦では、新月の日を「1日（ついたち）」として数えます。月齢は0から、旧暦の日付は1から数えるので、旧暦の日付は、月齢より1ほど大きくなるのがふつうです。

月の名前の「三日月」は、旧暦の3日目の月、つまり新月の日を1日目として3日目の月のことです。月齢でいうと2くらいになります。つきしおりの月の名前も、新月の日を1日目として数えています。

「十五夜」という言葉から、満月は月齢15、旧暦の15日と思われがちです。けれども、満月の月齢は毎回少しずつちがい、13.9から15.6ほどのあいだを行き来します。

月は、地球のまわりをまんまるではなく、少しつぶれた円をえがいて回っています。地球に近いところでは速く、遠いところではゆっくり進むので、新月から満月までにかかる日数が、毎回ちがってくるのです。そのため、十五夜の月が満月の1〜2日前になることもあります。